Panini récupère les droits du championnat du Belarus et recycle la collection de l'Euro 2020 !
En raison du fléau qui touche le monde entier et qui nous confine à la maison, l'Euro (et la Copa America) ont dû être reportés. Le problème qui se posait pour Panini était donc l'avenir des images déjà imprimées. La firme italienne, gênée par ce manque à gagner catastrophique, a donc trouvé une solution en se tournant vers la Biélorussie, ce curieux petit pays où l'on continue de jouer au football.
Panini a donc rebondi sur ce regain d'intérêt soudain pour ce championnat et s'est empressé d'obtenir les droits d'exploitation pour une somme très modeste. Ce n'est pas la première fois qu'un album de stickers est envisagé pour la ligue du Belarus. L'improbable éditeur grec Carouzel, en 2016, avait aussi acquis les droits mais sans jamais les exploiter et avait finalement abandonné le projet. Seul le BATE Borisov avait eu droit aux honneurs du sticker dans quelques albums de Ligue des Champions.
Panini va donc préparer en urgence une collection basique qui regroupera les 16 clubs engagés. Néanmoins, en raison de la fermeture des usines et du travail à distance, l'album ne sera qu'une adaptation d'anciennes maquettes, et les effectifs assez réduits. Les joueurs seront même représentés seulement deux par deux sur une même image.
Mais l'essentiel est ailleurs ! Afin de compenser le manque d'attractivité de ce championnat, Panini enrichira la collection d'une section « Road to Euro »...qui recyclera les images prévues pour l'Euro 2020 ! Sur le modèle de plusieurs albums parus dans les années 90, notamment des albums suisses, qui incorporaient une rubrique « superstars », Panini récupère ainsi la grande majorité des images déjà préparées. Seul le dos sera à modifier sur les prochaines impressions, et la perte sèche beaucoup moins importante ! Sur les quelques 700 images que comptera la collection, la section dédiée à l'Euro en occupera environ 500.